Generalmente le Tillandsia vengono usate a scopo ornamentale; alcune specie però vengono utilizzate per altri scopi come per es. quello alimentare per essere mangiate o per ricavare bevande da parte delle popolazioni locali, prelevandone i frutti, le foglie o i giovani germogli, come per esempio in:

T. benthamiana (Messico)
T. complanata (Grandi Antille, Costa Rica, Bolivia, Brasile)
T. maxima (Bolivia, Argentina)
T. oroyensis (Perù)
T. recurvata ( dagli USA all'Argentina)
T. rubella (Equador, Perù, Bolivia)
T. utriculata (dagli USA al Venezuela)

Alcune altre specie vengono usate nell'alimentazione di animali domestici o selvatici.
Alcune ancora sono sfruttate nella medicina popolare sottoforma di tisane o bevande:

T. aeranthos: viene usata nelle affezioni degli occhi;
T. recurvata: i germogli vengono mangiati, usati contro i dolori mestruali, per curare mal di testa, febbre, affezioni oculari; la pianta completa si utilizza in infusione contro la tosse, la bronchite, dolori di schiena. L'unguento fatto con grassi animali e la pianta essiccata e macinata è utilizzato contro le scottature. Inoltre, questa specie viene utilizzata contro la sifilide, la febbre, il mal di denti, per regolare la diuresi.
T. schiedeana: contro febbre e mal di testa;
T. usneoides: contro febbre, emorroidi, tosse, morbillo, irritazioni della bocca, dolori reumatici; come contraccettivo; usata come analgesico e antidiabetico nelle affezioni polmonari, renali, cardiache; (la molteplicità d'uso di questa specie e di T. recurvata, deriva dall'abbondanza in natura, dalla facile reperibilità e dalla presenza in varie zone geografiche)
T. spp: bagni caldi con infusi di fiori, riducono i dolori da neuriti.