Le Tillandsie sono piante monocarpiche, ossia fioriscono una sola volta nella loro vita, come per es. il frumento, il mais, l'ananas e moltissime altre piante coltivate e non. 

Dopo la fioritura o contemporaneamente a questa, dalle gemme latenti presenti alla base della pianta madre, sorgeranno altri germogli con caratteri identici a quelli della madre che li ha generati. 

Le infiorescenze , l'insieme dei fiori (più o meno piccoli o grandi) di una stessa pianta, si presentano in spighe o grappoli e hanno durata da diversi giorni a qualche mese, secondo la specie. Spesso sono di colore molto vivo, dall'arancio al fucsia. A volte emanano profumi; per es.quello di Tillandsia usneoides assomiglia molto a quello liberato dall'albero del tiglio in fioritura; altre specie emanano profumi simili a quello del gelsomino. I fiori di alcune specie (per es. genere Catopsis), profumano di garofano. Generalmente sono profumi ''dolci''. Se le piante in fiore sono molte, como per es. nel caso delle Usneoides, il profumo può essere intenso da essere ben percepito in molta parte della serra, soprattutto in determinati momenti della giornata e, importante, secondo l'umidità ambientale. Nel caso di altre specie, il profumo anche di una sola piantina è percebibile fino a 5-10 m di distanza.  

Dopo la fioritura, alla base della pianta si originano dei germogli, che daranno origine ad altre piante. Nei nostri climi ciò avviene con facilità in serra, mentre fuori serra, solo se le piante si trovano in condizioni ambientali e vegetative adeguate. Si veda a questo proposito la didascalia più in basso, relativa alla Tillansioidea Vriesea espinosa e più in basso il paragrafo "Germogli basali".

Le foglie immediatamente al di sotto dell'infiorescenza (in questo caso, bràttee ) sono frequentemente più vistosamente colorate degli stessi petali.

Il frutto delle Tillandsie è una capsula setticida, la quale a maturità, libera da diverse decine a centinaia (secondo la specie) di semi esilissimi.

Il seme delle Tillandsie, vagamente somigliante a quello di Taraxacum (soffione), ma molto più piccolo, è fornito, come quest'ultimo, di un apparato che lo rende idoneo a essere trasportato dal vento (vedi foto qui di seguito..., oppure: capsule da qualche ora aperte..., oppure il paragrafo: tillandsie allo stato silvestre).

Il seme aderisce a qualsiasi superficie bagnata, ma anche secca, impigliandosi tra i rami, sulle foglie, tra i tricomi di altre Tillandsie, su qualsiasi superficie che abbia un minimo di asperità, rimanendo in attesa dell'acqua o dell'umidità necessaria per germinare. Come per la gran parte delle Bromeliacee, la crescita della plantula dopo la germinazione è molto lenta: una plantula di pochi millimetri può avere alcuni mesi di età.

Già nelle prime fasi di sviluppo, vengono emesse radici che si incaricano di ancorare la giovane pianta sull'ospite vivo o sul supporto inerte e casuale.

Germogli basali

In concomitanza con il manifestarsi dell'infiorescenza, una nuova generazione di piantine, originatesi da ''gemme latenti'', compaiono all'ascella di alcune delle foglie basali della pianta madre, che lentamente sfiorirà.

Il fenomeno interessa una o più foglie, dipendendo genericamente dalla ''forza'' della pianta madre e più in dettaglio dalle condizioni ambientali (temperatura, acqua) e fisiologiche all'interno della pianta, come lo stato di nutrizione, il rapporto tra idrati di carbonio e azoto C/N e molti altri fattori. Fintanto che la gemma apicale della pianta madre produce nuove foglie, conservando lo sviluppo, essa produce anche ormoni (auxine), che tengono allo stato quiescente le gemme latenti situate all'ascella delle foglie basali.
Non appena la gemma apicale cessa di crescere (e di produrre auxine), le gemme latenti basali , escono dalla “dominanza della gemma apicale” e si riattivano, dando origine a nuove piante (da alcuni impropriamente chiamate ''polloni''; il termine pollone, si usa normalmente e correttamente solo in arboricoltura, mentre le Tillandsia sono piante erbacee e non arboree), con una velocità di crescita molto superiore alle piante provenienti da seme, potendo esse usufruire delle riserve organiche e minerali provenienti dalla pianta madre.

La riproduzione delle piante destinate alla coltivazione e alla vendita, avviene prevalentemente per distacco dei germogli dalla base di una pianta adulta, generalmente sfiorita. Questa è la via più rapida e più economica. La riproduzione per seme, viene raramente attuata e/o solo per alcune specie o per creare nuovi ibridi. Richiede tempi molto lunghi. Una coltura di piante provenienti da seme, si presenta generalmente con piante più omogenee nelle dimensioni, rispetto a quelle provenienti da germogli basali. In ogni caso, durante il ciclo colturale, le piante vengono più volte sottoposte a selezione, con la quale si tende a uniformare taglia e qualità.

Ultimo aggiornamento: 21 maggio 2010